Belg vermist in Franse Vogezen

De 32-jarige Belg Koen Verbert is sinds vrijdagavond vermist in de Franse Vogezen. Ten tijde van de verdwijning droeg hij een t-shirt, terwijl de temperatuur in het gebied rond de min twaalf graden ligt. Pas een dag later werd de vermissing doorgegeven.

De vader van een dochtertje van 18 maanden was samen met twee vrienden onderweg naar La Bresse om daar een weekendje te gaan skiën. De mannen kregen ruzie in de auto, waarna Verbert kwaad uitstapte, slechts gekleed in een t-shirt en joggingbroek. Het was toen tien uur 's avonds. Zijn bagage en mobiele telefoon lagen nog in de auto. Het dichtstbijzijnde dorp was enkele kilometers van hen verwijderd. Kort nadat Verbert was uitgestapt, brak er een sneeuwstorm uit.

In eerste instantie reden zijn vrienden weg na de ruzie, maar even later keerden ze terug om hem alsnog mee te nemen. Ze konden Verbert echter niet meer vinden op de plek waar hij uit de auto was gestapt. Toch maakten zijn vrienden zich kennelijk geen zorgen. Ze gingen de dag erna gewoon skiën. Pas zaterdagavond gaven ze zijn verdwijning door aan de politie.

Er is een zoekactie op touw gezet, maar ook na drie dagen zoeken ontbreekt elk spoor van de Belg. De politie acht de kans dat Verbert nog leeft niet erg groot. "Bijna 24 kostbare uren zijn verloren gegaan", vertelt commandant Gilles Godefroid van de gendarmerie aan de Belgische krant Het Laatste Nieuws. "Bovendien hebben we flink moeten zoeken om de exacte locatie te vinden waar hij verdween. Nu dat gelukt is, kammen we elke dag de streek uit met een helikopter en vijftien gendarmes. Maar als ik eerlijk ben, moet ik zeggen dat we met de dag pessimistischer worden. Die vrijdagnacht is het hier zeer slecht weer geweest, er is dertig centimeter sneeuw gevallen bij temperaturen van min twaalf graden en erger. Dat overleef je niet in je t-shirt."

Alsof dat nog niet erg genoeg is, blijkt Verbert ook wat gedronken te hebben voor zijn verdwijning. Dat verlaagt zijn overlevingskansen aanzienlijk, omdat door alcohol de lichaamstemperatuur sneller daalt.

Een laatste sprankje van hoop voor de zoekenden is de getuigenverklaring van een automobilist die een man gekleed in een t-shirt heeft zien liften in buurt van waar Verbert verdween. Ook dat spoor wordt nu nagetrokken.

De familie is kapot van de vermissing van Verbert, maar geeft de moed nog niet op. "Sinds vrijdag hebben we niets meer gehoord van Koen", vertelt zijn moeder Marina Vrancken aan de Belgische krant Het Laatste Nieuws. "Ik let op zijn dochtertje van 18 maanden, terwijl de rest van de familie naar de Vogezen vertrokken is. Zijn vader, zus en vrienden zijn daar nu, maar ook zij hebben nog niets gehoord."

Ze neemt de vrienden van Verbert niets kwalijk. "We vertrouwen hen, ook als ze zeggen dat Koen zelf uit wilde stappen. Ze zijn daar ook gebleven om te helpen zoeken. Zelf zit ik hier thuis bang af te wachten met het dochtertje van Koen bij me. Hopend en wachtend op toch maar een teken van leven."

NAAR OVERZICHT